Economista alerta que Estado deve impulsionar produção de energia

A aurora ilumina os céus acima das linhas de energia perto de Columbia Falls no domingo, 26 de fevereiro. (Jeremy Weber/Daily Inter Lake)

Montana corre o risco de se tornar um importador líquido de electricidade porque o crescimento da infra-estrutura de produção e transmissão de electricidade não consegue acompanhar o ritmo crescente da procura, de acordo com o Dr. Pat Barkey, director do Gabinete de Investigação Económica Empresarial da Universidade de Montana.

Barkey apresentou suas descobertas em uma conferência econômica em Kalispell na quinta-feira, a última parada de uma turnê estadual de atualização econômica por sete cidades no meio do ano.

Na análise do gabinete sobre a capacidade e fiabilidade da electricidade em Montana, os economistas descobriram que, embora as tarifas de electricidade permaneçam mais baratas, em média, do que nos estados vizinhos, a reputação do estado como exportador de electricidade pode estar em perigo nos próximos anos. O aumento da população do estado impulsionou uma maior procura de electricidade, mas pouca nova capacidade de geração e transmissão foi construída ao longo da última década.

Barkey apontou o fechamento de usinas elétricas movidas a carvão e as regulamentações que limitam as emissões de mercúrio e de gases de efeito estufa como razões para o crescimento limitado na geração de eletricidade no estado.

Ele apelou ao investimento em novas linhas de transmissão para diminuir o congestionamento e disse que o estado poderá enfrentar desafios se a transição da geração de electricidade baseada em combustíveis fósseis não for tranquila.

BARKEY TAMBÉM discutiu as tendências econômicas em todo o estado, dizendo aos participantes que, embora os temores de uma tão esperada recessão tenham passado e a inflação tenha caído desde o ano passado, o mercado de trabalho continua apertado.

Barkey identificou o excesso de aposentadorias entre os baby boomers durante a pandemia de Covid como a causa da escassez. Os mais jovens estão em grande parte empregados com taxas elevadas, disse ele.

“As pessoas perguntam onde estão os trabalhadores”, disse Barkey. “Eles estão principalmente trabalhando.”

Questionado sobre como as empresas podem resolver a escassez de mão-de-obra, Barkey disse que o aumento dos programas de imigração e de cuidados infantis que poderiam aumentar a participação feminina no trabalho pode ser parte da resposta.

O EVENTO incluiu comentários de Todd O'Hair, chefe da Câmara de Comércio de Montana, que elogiou seus sucessos legislativos durante a sessão legislativa recentemente concluída.

Ele disse que dos 11 projetos de lei iniciados pela Câmara, 10 foram transformados em lei.

A câmara apoiou a legislação que aumentou a isenção de impostos sobre equipamentos comerciais e reduziu para 10 anos o período em que os fabricantes podem ser processados por produtos defeituosos ou defeituosos.

O'Hair disse que a mudança alinhou Montana com outros estados e diminuiria os prêmios de seguro para empresas.

Ele também aplaudiu a aprovação de uma lei que proíbe o estado de considerar o impacto das emissões de gases com efeito de estufa ao fazer análises ambientais em projectos como centrais eléctricas.

A lei foi uma das mais controversas da sessão, com o Montana Free Press relatando em maio que 95% dos 1.000 comentários recebidos se opunham à legislação. A maioria absoluta republicana da legislatura suspendeu as regras processuais para apresentar o projeto de lei após o prazo de transmissão.

A Greater Yellowstone Coalition, um grupo conservacionista, descreveu o projeto de lei como “uma tentativa de destruir a linguagem ambiental e fundamental da Constituição de Montana e minar o sistema judicial de Montana”, de acordo com um comunicado divulgado em seu site.

O repórter Adrian Knowler pode ser contatado pelo telefone 758-4407 ou [email protected].

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