A energia da China

Uma usina de energia a carvão pode ser vista atrás de uma fábrica na cidade de Baotou, na Região Autônoma da Mongólia Interior, na China, em 31 de outubro de 2010. REUTERS/David Gray/File Photo Acquire Licensing Rights

CINGAPURA (Reuters) - A China aprovou mais de 50 gigawatts de nova energia a carvão no primeiro semestre de 2023, mostrou uma pesquisa do grupo ambientalista Greenpeace, com o maior poluidor de carbono do mundo focado na segurança energética em vez de reduzir o consumo de combustíveis fósseis.

Enquanto cientistas e ambientalistas instam os governos a fazerem cortes mais profundos nas emissões após ondas de calor recorde em todo o mundo, o impacto das condições meteorológicas extremas estimulou a China a construir ainda mais centrais a carvão, enquanto tenta contrariar os efeitos da seca na produção hidroeléctrica e evitar quedas de energia.

“O governo da China colocou a segurança energética e a transição energética em conflito”, disse Gao Yuhe, do Greenpeace, que liderou a pesquisa publicada na quinta-feira.

Pequim prometeu levar as emissões de carbono a um pico antes de 2030, mas outra promessa feita pelo presidente Xi Jinping de começar a reduzir o uso de carvão durante o período 2026-2030 está agora sob ameaça, disse Gao.

"Pequim afirmou claramente que a energia a carvão ainda crescerá a um 'ritmo razoável' até 2030", disse ela.

A Administração Nacional de Energia da China (NEA) não respondeu imediatamente a um fax enviado solicitando comentários sobre as centrais a carvão e as suas políticas de geração de energia.

A produção de carvão na China aumentou 9%, para 4,5 mil milhões de toneladas no ano passado, mais de metade do total mundial, e continuou a aumentar este ano, mostraram dados do governo, com as centrais a carvão sob pressão para compensar um declínio de 22,9% na produção de energia hidroeléctrica durante o primeiro semestre. .

O aumento da utilização de carvão na China reflecte um padrão mundial. A Agência Internacional de Energia afirmou na semana passada que o consumo global de carvão atingiu um recorde de 8,3 mil milhões de toneladas em 2022, com o forte crescimento na Ásia a compensar os declínios noutros locais.

Em Março, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, o planeador económico estatal da China, disse que iria "fortalecer" o papel de apoio do carvão no cabaz energético global.

A China construiu mais de 1.000 GW de capacidade alimentada a carvão entre 2000 e 2022, o suficiente para abastecer toda a União Europeia e representando 69% do total das adições globais, de acordo com dados compilados pelo think tank Global Energy Monitor.

Oficialmente, muitas das novas centrais eléctricas alimentadas a carvão da China são concebidas para fornecer suporte a fontes de energia limpas mas dependentes do clima, como a eólica, a solar e a hídrica, especialmente durante secas ou períodos de pico de consumo.

Mas a “preconceito inerente ao carvão” da China impede-a de investir mais em infra-estruturas críticas de armazenamento de energia que poderiam tornar a energia renovável mais fiável, disse Gao.

A escala das novas construções também sugere que a principal motivação é o crescimento económico e o argumento de que estão a apoiar as energias renováveis ​​está a tornar-se menos convincente, disse Jorrit Gosens, investigador climático da Universidade Nacional Australiana.

"Há muito que se diz que a capacidade não importa tanto, desde que estas fábricas também não funcionem com elevadas taxas de utilização, mas é preciso ser bastante optimista para repetir isso agora", disse ele.

Enquanto a energia a carvão aumenta, as instalações renováveis ​​da China também continuaram a crescer, com a capacidade a aumentar 109 GW no primeiro semestre, segundo dados da NEA.

“A boa notícia, como sempre, é que as energias renováveis ​​continuam a tornar-se mais competitivas e estão a ser construídas a um ritmo recorde”, disse Gosens. "Isso começará a consumir a participação de mercado do carvão em breve."

Reportagem de David Stanway; Edição de Christian Schmollinger

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