China continua onda de carvão apesar das metas climáticas

Maior emissor de carbono do mundo aprova o equivalente a duas novas usinas de carvão por semana, mostra análise

A China está a aprovar novos projectos de energia a carvão equivalentes a duas centrais por semana, uma taxa que os vigilantes da energia consideram insustentável se o país pretende atingir os seus objectivos energéticos.

O governo comprometeu-se a atingir o pico das emissões até 2030 e atingir o zero líquido até 2060, e em 2021 o presidente, Xi Jinping, prometeu parar de construir centrais movidas a carvão no estrangeiro.

Mas depois das crises energéticas regionais em 2022, a China iniciou uma onda interna de aprovação de novos projectos e de reinício dos suspensos. Em 2022, o governo aprovou um recorde de 106 gigawatts (GW) de nova capacidade energética a carvão. Um gigawatt equivale a uma grande usina a carvão.

Esta série de aprovações continua, potencialmente a caminho de quebrar o recorde do ano passado, de acordo com a análise do Global Energy Monitor (GEM) e do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo, publicada na terça-feira.

Ele disse que no primeiro semestre de 2023, as autoridades concederam aprovações para 52 GW de nova energia a carvão, iniciaram a construção de 37 GW de nova energia a carvão, anunciaram 41 GW de novos projetos e reviveram 8 GW de projetos anteriormente arquivados. Ele disse que cerca de metade das usinas permitidas em 2022 começaram a ser construídas no verão.

Os analistas disseram: “A menos que as licenças sejam interrompidas imediatamente, a China não será capaz de reduzir a capacidade de energia movida a carvão durante o 15º plano quinquenal (2026–30) sem cancelamentos subsequentes de projetos já permitidos ou reforma antecipada massiva de usinas existentes. .”

Os analistas observaram grandes avanços no sector das energias renováveis ​​na China, que o governo pretende tornar um pilar do fornecimento de energia, com o carvão a desempenhar um papel de apoio.

A China é o maior produtor mundial de energia renovável, incluindo eólica, solar e hidroeletricidade. Mas análises anteriores concluíram que a infra-estrutura para armazenar e distribuir não acompanhou o ritmo.

As deficiências na interconectividade entre as redes regionais e os problemas com o fornecimento de energia em algumas áreas significam que a energia alimentada por combustíveis fósseis continua a ser crucial para apoiar a estabilidade da rede ou para integrar fontes de energia renováveis ​​variáveis. No entanto, o relatório diz que muitas ou a maioria das aprovações apressadas não ocorrem em áreas com esses problemas.

“Sessenta por cento dos novos projetos de energia a carvão situam-se em regiões da rede onde já existe um excesso de capacidade energética a carvão”, afirma o relatório. “As províncias que acrescentam grandes quantidades de nova energia alimentada a carvão estão a obter a maior parte da sua geração de energia adicional a partir do carvão, contradizendo o enquadramento da energia a carvão como uma fonte de 'apoio' à energia limpa.”

Cory Combs, analista da Trivium China, disse que as autoridades parecem estar a dar prioridade à procura ininterrupta e à recuperação económica a curto prazo.

“Há mais desenvolvimento do que necessidade de desenvolvimento”, disse ele. “Quando olhamos para isto de uma perspectiva de segurança energética, [os governos a nível provincial] estão a atribuir um prémio extremamente elevado à segurança energética a curto prazo. Não me refiro a problemas sistêmicos, [quero dizer] até mesmo para garantir que não haja falta de energia nem mesmo por duas horas. Isso assumiu todo o resto, incluindo as finanças, mas certamente a descarbonização.”

A China é o maior emissor de carbono do mundo, contribuindo com quase um terço dos gases com efeito de estufa do mundo em 2020. Os números da ONU mostram que, em termos de tamanho da população e número de desastres ambientais, é também extremamente vulnerável aos impactos da crise climática. No seu 14.º plano quinquenal, que termina em 2025, o governo da China comprometeu-se a reduzir este último em 65% e aumentou a percentagem de combustíveis renováveis ​​no consumo de energia primária de 20% para 25%.

Os analistas apontaram para o poder do governo chinês para exigir grandes mudanças – outro relatório publicado esta semana mostra que a “guerra à poluição” de Pequim teve um impacto significativo, conduzindo a uma diminuição da poluição média global.

Embora a poluição atmosférica da China ainda seja seis vezes superior às directrizes da Organização Mundial de Saúde, reduziu o ar tóxico em 42,3% desde 2013, o que deverá resultar num acréscimo de 2,2 anos na esperança média de vida de um residente chinês se os resultados forem sustentados. .